पिकअप ज़ोन और पहुँचने का तरीक़ा

अबू धाबी की डेज़र्ट सफ़ारी तक आप “पहुँचते” नहीं — वह आपके पास आती है। लगभग हर टूर में पिकअप और ड्रॉप-ऑफ़ शामिल है, और व्यावहारिक सवाल बस इतना है कि आपका ठहरने का ठिकाना ऑपरेटर के पिकअप ज़ोन के भीतर है या नहीं।

पिकअप कैसे होता है

बुकिंग के बाद आप अपने होटल का नाम देते हैं। ऑपरेटर पिकअप का समय-अंतराल पक्का करता है — आम तौर पर एक दिन पहले, मैसेज से — और ड्राइवर आपको लॉबी से 4x4 में लेता है (आम तौर पर टोयोटा लैंड क्रूज़र या निसान पेट्रोल, जिसमें छह मेहमान तक बैठते हैं), या कुछ बजट टूरों में मिनीबस में, जो आपको रेगिस्तान के किनारे 4x4 तक पहुँचाती है। शाम की सफ़ारी आम तौर पर मौसम के हिसाब से दोपहर क़रीब 2:30 से 4 बजे के बीच पिकअप करती हैं और रात क़रीब 9 से 10 बजे लौटती हैं; सुबह की सफ़ारी सुबह क़रीब 8 से 9 बजे पिकअप करती हैं और दोपहर की शुरुआत तक लौट आती हैं; सूर्योदय की ट्रिप भोर से काफ़ी पहले निकलती हैं।

अल ख़तीम के टीलों तक की ड्राइव शहर से लगभग एक घंटा लेती है, यास आइलैंड और एयरपोर्ट की तरफ़ से थोड़ा कम। साझा गाड़ियाँ कई होटलों से पिकअप करती हैं, इसलिए कुछ चक्कर का समय मानकर चलिए।

पिकअप ज़ोन एक नज़र में

दुबई में ठहरे हैं?

दुबई अबू धाबी से क़रीब 130–140 किमी है, सड़क से लगभग डेढ़ घंटा। अबू धाबी की ज़्यादातर सफ़ारी दुबई के होटलों से पिकअप नहीं करतीं, और दोनों तरफ़ का प्राइवेट ट्रांसफ़र ख़ुद सफ़ारी से महँगा पड़ता है। आपके पास तीन समझदार विकल्प हैं:

• दुबई की सफ़ारी बुक कीजिए। दुबई का अपना बड़ा सफ़ारी कारोबार है, उस शहर के ज़्यादा क़रीब के टीलों में। फ़ॉर्मैट वही है।
• अबू धाबी में एक रात बिताइए। ग्रैंड मस्जिद और लूव्र के लिए आइए, अबू धाबी के होटल से शाम की सफ़ारी कीजिए, और अगले दिन लौटिए। देखिए कहाँ ठहरें।
• ख़ुद आइए और यहाँ शामिल होइए। इंटरसिटी बसें दुबई (अल ग़ुबैबा और इब्न बतूता स्टेशन) से अबू धाबी के केंद्रीय बस स्टेशन तक बार-बार चलती हैं — क़रीब दो घंटे में, मामूली किराये पर; वहाँ से किसी होटल या तय पिकअप पॉइंट तक टैक्सी लीजिए। खुला समय रखिए और याद रखिए कि सफ़ारी देर से ख़त्म होती है।

ख़ुद गाड़ी चलाना और मीटिंग पॉइंट

अगर आपके पास किराये की कार है, तो कुछ ऑपरेटर आपको रेगिस्तान के किनारे पक्की सड़क पर बने मीटिंग पॉइंट तक गाड़ी चलाकर आने और वहाँ 4x4 में शामिल होने देते हैं — कभी-कभी कम क़ीमत पर। किराये की कार रेत पर मत ले जाइए: ऑफ़-रोड ड्राइविंग आम तौर पर किराये के बीमे से बाहर होती है, और नरम टीलों के लिए हवा कम किए टायर, निकालने का सामान और अभ्यास चाहिए।

लेओवर या क्रूज़ के पड़ाव पर

ज़ायद इंटरनेशनल एयरपोर्ट मुख्य भूमि पर शहर के केंद्र से क़रीब 30 किमी पूरब में है — रेगिस्तान वाली तरफ़, जो मददगार है। दस घंटे या ज़्यादा के लेओवर में शाम की सफ़ारी (दरवाज़े से दरवाज़े तक क़रीब छह घंटे) व्यावहारिक है; उससे कम में सुबह या सूर्योदय की ट्रिप ज़्यादा सुरक्षित है। पहले अपने वीज़ा की स्थिति देख लीजिए: कई देशों के नागरिकों को यूएई में आगमन पर वीज़ा मिलता है, पर सबको नहीं।

क्रूज़ जहाज़ शहर के केंद्र के पास मीना ज़ायद पर लगते हैं। चार घंटे की सुबह की सफ़ारी ज़्यादातर पड़ावों में फ़िट हो जाती है; पक्का कीजिए कि ऑपरेटर को आपके जहाज़ पर लौटने का आख़िरी समय पता हो, और वह टूर चुनिए जिसमें क्रूज़ टर्मिनल पिकअप पॉइंट के तौर पर लिखा हो।

दूर के रेगिस्तानों तक पहुँचना

• अल वथबा (फ़ॉसिल ड्यून, सॉल्ट लेक, कैमल ट्रैक): कार या टैक्सी से क़रीब 45 मिनट। देखिए अल वथबा।
• अल ऐन: मोटरवे से, इंटरसिटी बस से या गाइडेड डे टूर पर 1.5 से 2 घंटे। देखिए अल ऐन ओएसिस।
• लीवा और मोरीब ड्यून: कार से 2.5 से 3 घंटे। साझा टूर कम हैं; ख़ुद गाड़ी चलाइए या ड्राइवर लीजिए। देखिए लीवा।
• क़स्र अल सराब: कार या रिज़ॉर्ट ट्रांसफ़र से 2 से 2.5 घंटे। देखिए क़स्र अल सराब।

अबू धाबी में घूमना-फिरना

टैक्सियाँ मीटर से चलती हैं, ख़ूब मिलती हैं और यूरोपीय पैमाने पर सस्ती हैं, और राइड-हेलिंग ऐप पूरे शहर में चलते हैं। सिटी बसें सस्ती हैं पर यात्रियों के लिए धीमी। ग्रैंड मस्जिद, लूव्र और क़स्र अल वतन के लिए टैक्सी ही व्यावहारिक है; यास आइलैंड पर मुफ़्त शटल पार्कों और होटलों को जोड़ती हैं।